３月の読書メモ（歴史）

『レーガン - いかにして「アメリカの偶像」となったか』

レーガン - いかにして「アメリカの偶像」となったか (中公新書)

　生誕百周年の昨年出た評伝。中公新書は良質の評伝が多く，どれも読みごたえがあって外れが少ないが，本書も良かった。アメリカ大衆文化の変遷を体現した偉大な大統領。
　戦後のアメリカ大統領で人々の記憶にもっとも残るのが，ケネディとレーガン。二人ともアイルランド系だけど，対照的。レーガンの父は６歳で孤児となり、レーガン自身もゼロからの出発を余儀なくされる。一方６歳年下のケネディは裕福な家庭に生まれ（父ジョセフは駐英大使），レーガンより20年も前に若き大統領となり，40年以上前に死ぬ。
　ケネディは暗殺されたが，レーガンは銃撃を受けながらも生き延びる。撃たれて死ななかった大統領はレーガンだけ。しかも70歳という高齢なのに順調に回復。元映画俳優の彼は，大統領職でも映画のように人々を魅了した。
　レーガンが社会に出たのはラジオのアナウンスの仕事から。話術を遺憾なく発揮して映画俳優に，そして戦後はテレビにも出演，その経験をカリフォルニア州知事，そして大統領として活かした。ハリウッドでは組合活動に取り組むも反共主義で，政治では「小さな政府」を目指す経済保守の立場を貫いた。
　彼が大統領のときに冷戦が終結，結果的には幸いだったけど，レーガンは現実と空想を混同する傾向があったらしく，読んでてなんだか危なっかしかった。自分の推測・希望を裏打ちする情報を重視する楽天家で，そういう方向への記憶の改変も目立っていたようだ。
　また信仰心も篤く，「ハルマゲドンが近づいている（核戦争の危機が迫っている）」と日記につけたり，チェルノブイリが「ニガヨモギ」を意味すると聞いて「この惨劇は二千年前に聖書に予言されていた」と言って側近を驚愕させたという。占星術好きのナンシー夫人の影響もいろいろ受けてるし…。

『ピュリツァー賞　受賞写真　全記録』

ピュリツァー賞 受賞写真 全記録

　1942年から2011年までの写真部門受賞作品を収録。アメリカの新聞報道で使われた写真ということで，偏りもあるが，歴史的瞬間を見事に記録した写真が集まってて圧巻。
　94年受賞の「ハゲワシと少女」を始め，ショッキングで何度も引用される写真が多い。日本ではあまり取り上げられない残酷な場面を写した写真も。76年バンコクの左翼学生と右翼学生の抗争，80年リベリアのクーデタでの旧指導層の処刑，93年ソマリアで引き回される米兵の遺体，04年イラクでの米軍事会社社員の焼死体，など。もちろん，相当の危険を冒さなければこういった写真は撮れない。そこへあえて飛び込んでいくカメラマン。すごい。
　歴史的事件の写真だけでなく，レスキューの瞬間や日常風景を切り取った写真，オリンピックの写真なんかも。
　カメラ機材の変遷にも注目。初期の受賞作は，大きくて手間のかかる4×5スピードグラフィック。連写とかできないのにこれで決定的瞬間を撮るなんて…。次第に機動性が高い35ミリが増え，モータードライブで秒間十コマ撮影が可になり，デジタル化まで。カラー化が枝葉に見える進化。
　伝送技術の進展も，速報性に寄与した。昔は，フィルムの現物を運ばなくちゃならなかったんだから，大変だったんだな。カメラも通信技術も進歩して，ますます印象的な写真が，迅速に届けられるようになった。今年のピュリツァー賞では，東日本大震災の写真の受賞があるんだろうか？